ייפוי כוח מתמשך מאפשר לאדם לקבוע את זהות הגורם אשר יקבל עבורו החלטות במידה ולא יוכל לעשות זאת בעצמו. לייפוי כוח מתמשך ישנה חשיבות מיוחדת בענייני סיעוד מכיוון שהוא מאפשר למבוטח לקבוע לא רק כיצד הוא מעוניין שחייו יתנהלו במידה ויהפוך לסיעודי, אלא מי יהיה מוסמך להגיש בשמו תביעת סיעוד כנגד חברת הביטוח ומי יהיה אחראי לניהול כספי הביטוח.
למרבה הצער, כל אדם עלול להיקלע למצב של חוסר כשירות, גם בגיל צעיר (למשל עקב תאונה או מחלה) ולאבד את יכולתו לנהל את ענייניו באופן עצמאי. ייפוי כוח מתמשך מאפשר לאדם, בעת שהוא צלול וכשיר, לקבוע, לפי רצונו, מי יהיה מוסמך לפעול בשמו בעתיד במצב של חוסר כשירות. תכנון שכזה עשוי לסייע רבות לאדם ובמיוחד לצורך מימוש זכויות במצב סיעודי, לרבות לצורך פעולה מול חברות הביטוח הסיעודי.
ייפוי כוח מתמשך הינו מסמך משפטי המאפשר לאדם בגיר ("ממנה") לקבוע כיצד ומי יקבל עבורו החלטות בעתיד במידה ולא יוכל לעשות זאת בעצמו (למשל כתוצאה מתאונה, מחלות זקנה ועוד). זאת, בתנאי שהחתימה על ייפוי הכוח נעשית מרצונו החופשי וכי בעת החתימה על ייפוי הכוח המתמשך הממנה מודע למשמעות, למטרות ולהשלכות של הענקת ייפוי הכוח. יצוין, כי אין צורך באישור בית המשפט לצורך מתן ייפוי כוח מתמשך או ביצוע מרבית הפעולות מכוחו (למעט ביצוע פעולות מהותיות, כגון עסקאות במקרקעין).
ככלל, ממנה רשאי לבחור להעניק ייפוי כוח מתמשך לכלל ענייניו או רק לחלקם (למשל, רק לענייני הרכוש או הרפואה או גם לעניינו האישיים), וכן לבחור את זהות מיופה הכוח (למשל, בן משפחה או עורך דין). כמו כן, ניתן לקבוע בייפוי הכוח את משך הזמן שבו יהיה בתוקף (למשל, רק לתקופה של מספר שנים). ניתן למנות מספר מיופי כוח ואף למנות מיופה כוח חליפי. ניתן להשאיר למיופה הכוח שיקול דעת מלא בקבלת החלטות או לקבוע מראש הנחיות מפורטות. כמו כן, במסגרת ייפוי הכוח המתמשך ניתן למנות אדם שיפקח על מיופה הכוח ויקבל ממנו דיווחים.
יודגש, כי ייפוי הכוח המתמשך נכנס לתוקף רק כאשר הממנה מאבד את הכושר לטפל בענייניו בעצמו ולא בעת החתימה על ייפוי הכוח. כמו כן, הממנה יכול לפרט במסגרת ייפוי הכוח בדיוק באילו תנאים ייכנס לתוקף. בכל מקרה, ייפוי הכוח המתמשך ייכנס לתוקף רק לאחר אישור האפוטרופוס הכללי.
במידה ואדם אינו כשיר לקבל החלטות עבור עצמו, בית המשפט ימנה אפוטרופוס שיקבל עבורו החלטות רפואיות או כלכליות. מינוי אפוטרופוס מחייב הגשת בקשה לבית המשפט, כאשר זהות האפוטרופוס נקבעת על ידי בית המשפט. יתרה מכך, במקרה של מחלוקת בקרב בני המשפחה, בית המשפט עשוי למנות גורם זר כאפוטרופוס.
אי לכך, קיים הבדל מהותי בין ייפוי כוח מתמשך למינוי אפוטרופוס. כך, בעוד שבמסגרת מינוי אפוטרופוס אין לאדם יכולת להשפיע על זהות האדם אשר ינהל את ענייניו מכאן ואילך, ייפוי כוח מתמשך מאפשר לאדם לבחור את זהות הגורם שיקבל החלטות בשמו ואת דרך פעולתו. במילים אחרות, גם לאחר שהפך בלתי כשיר, אדם אשר חתם מבעוד מועד על ייפוי כוח מתמשך יכול להמשיך לשלוט במידה רבה בחייו ולהכתיב מראש את עתידו.
בניגוד להליך של מינוי אפוטרופוס, ייפוי כוח מתמשך אינו דורש פניה לבית המשפט, דבר ההופך את ההליך לפשוט וקצר למדי. נוסף על כך, מי שמחזיק בייפוי כוח מתמשך אינו מחויב בדיווח עיתי לאפוטרופוס הכללי, כפי שמחויב אפוטרופוס אשר מונה על ידי בית המשפט. הדבר עשוי להקל את תפקידו של הגורם אשר התמנה כמיופה כוח, הנושא ממילא אחריות רבה כלפי מי שמינה אותו.
העריכה והחתימה על ייפוי כוח מתמשך מתבצעת באמצעות טופס מיוחד על ידי עורך דין ללא עניין אישי, אשר הוסמך לכך על ידי האפוטרופוס הכללי (רשימה של עורכי הדין המוסמכים לחתום על ייפוי כוח מתמשך מופיעה באתר לשכת עורכי הדין). ייפוי הכוח המתמשך דורש גם את הסכמתו של מיופה הכוח. על כן, בנוסף לחתימת הממנה על מסמך ייפוי הכוח המתמשך, יש צורך גם בחתימה של מיופה הכוח על המסמך ואישורו כי הוא מבין את המוטל עליו.
יצוין, כי במידה ומדובר בייפוי כוח לנושאי רפואה בלבד ("ייפוי כוח מתמשך רפואי"), ניתן לערוך אותו גם בפני אנשי רפואה, כגון רופא, פסיכולוג, אח מוסמך ועובד סוציאלי.
חשוב לציין שיש להפקיד את ייפוי הכוח המתמשך בידי האפוטרופוס הכללי. ייפוי הכוח יחשב כתקף רק לאחר שהאפוטרופוס הכללי יאשר את ההפקדה ויחתום עליו בחותמת ההפקדה.
אלו לא יוכלו להתמנות במסגרת ייפוי כוח מתמשך:
למרות שמיופה הכוח נכנס בנעליו של הממנה, הוא אינו רשאי לבצע כל פעולה, אלא ישנן פעולות הדורשות הסמכה מפורשת בייפוי הכוח – תרומות, מתנות, הלוואות בסכום של עד 100,000 ₪, ביצוע פעולות במוצרים פנסיוניים, פעולה משפטית ששוויה הכולל עולה על 100,000 ₪ ואינו עולה על 500,000 ₪ ועוד.
כמו כן, ישנן פעולות שלשם אישורן יידרש אישור של בית המשפט – עסקה במקרקעין (למעט השכרה של נכס לתקופה שאינה עולה על חמש שנים), תרומות, מתנות, הלוואות בסכום העולה על 100,000 ₪, מתן ערבות ועוד. בנוסף, קיימות פעולות שמיופה הכוח לא יהיה רשאי לבצען כלל – המרת דת, השתתפות בבחירות, עריכת צוואה ועוד.
לייפוי כוח מתמשך קיימת חשיבות רבה במיוחד בכל הקשור לענייני סיעוד. ראשית, הוא מאפשר לממנה לקבוע באיזה אופן ירצה לנהל את חייו במקרה שיהפוך לסיעודי (האם ירצה להתגורר בביתו עם מטפל סיעודי, לעבור לבית אבות וכיוצא בזה). באופן לא פחות חשוב, ייפוי כוח מתמשך מאפשר לאדם לקבוע מי ינהל את ענייניו המשפטיים, ובכלל זה הסדרה של זכויותיו בגין מצבו הסיעודי מול רשויות המדינה, ניהול תביעה אפשרית כנגד חברת הביטוח הסיעודי וניהול הכספים שיתקבלו מחברת הביטוח.
מכיוון שחתימה על ייפוי מתמשך מעניקה הלכה למעשה לאדם אחר, בנסיבות מסוימות, חלק נכבד מהאוטונומיה של הממנה, מומלץ מאוד לפנות בטרם החתימה על המסמך לעורך דין הבקיא בנושא והמוסמך לכך, אשר יסביר לממנה ולמיופה הכוח העתידי את ההשלכות האפשריות. כך, עורך דין המוסמך לכך כחוק, יבהיר לממנה כיצד לתת את ההנחיות המדויקות, הקפדניות והברורות ביותר, ללא פתח למחלוקות עתידיות בין קרובי המשפחה. רק עורך דין שעבר הכשרה מתאימה יוודא שייפוי הכוח יענה על כל התנאים הנדרשים בחוק וכך יוודא שרצונות הממנה יקוימו כלשונם וימנע סיבוכים אפשריים בעתיד.
עורכי הדין המנהלים את פורטל סיעו"ד הינם מוסמכים על ידי האפוטרופוס הכללי והינם בעלי ניסיון רב שנים בכתיבת מסמכי ייפוי כוח מתמשך העונים הן על דרישות החוק והן על ההנחיות הפרטניות ביותר של הממנה.